猪苗代湖のしぶき氷

福島へ里帰りして来ました。今回は冬の猪苗代湖を見たり、会津若松で酒蔵見学をしたり、今まで近過ぎて見えなかった部分が離れてみて解った里帰りになりました。

打ち寄せた波のしぶきが樹木にかかり、それが氷となって樹木を覆ってしまうという猪苗代湖の「しぶき氷」という現象は話には聞いたことがあったのですが、実際に見るのは今回が始めてでした。今年は暖冬なのか雪が少なく、氷も例年に比べて成長していなかったようですが、しかし冬の裸の木を覆い、晴れた空を透かすしぶき氷は、まるで大昔の生物の化石のような姿で、きらきらと輝いていました。

写真を撮ったのは道路沿いの比較的簡単に見れる場所なのですが、しぶき氷の本場はどうやら天神浜という場所らしく、駐車場からしばらく歩くということでした。駐車場に車を止めて、「しぶき氷こちら→」と記された案内板の指し示す方を見ると、圧雪になった道がずっと向こうの方まで続いていました。底が真っ平らなスニーカーで雪道に足を取られながら歩くこと約30分。間もなくその場所にたどり着くという所で一人のお年寄りが向こうからやって来ました。道はぬかるんでいて、すれ違うにはどちらかが待っていなくてはなりませんでした。相手はお年寄りだったので当然こちらがお譲りしたのですが、すれ違う瞬間、その方がぽつりとこう言いました。
「たいしたことはねえ、ここまで来て、くたびれ儲けだ...」
...なんという"KY（空気読めない）"。ここまで苦労して歩いて来てゴールを目前にしてそんな一言を聞かされるとは思いも寄りませんでした。そうであってもどうせがっかりするのなら、せめて自分の目で確かめてからの方がどんなに良かったでしょう。

間もなく辿りついた私が目にした光景は何とも遣る瀬ないものでした。暖冬のせいかしぶき氷は殆どなく、澄んだ空と穏やかな湖面が広がるだけでした。申し訳程度のしぶき氷は先程、道路沿いで見たものよりもずっと小さく、私は思わず「たいしたことはねえ、ここまで来て、くたびれ儲けだ...」と呟いていました。

長い帰り道を歩きながらすれ違う人々に私は「たいしたことはねえ、ここまで来て、くたびれ儲けだ...」と呟きながら歩きました。もちろん口に出して伝えるような"KY"なことはせずに心の中で。

駐車場が見えてくる場所まで来ると道を囲む木立の中から、カタカタカタカタ、というキツツキの音が聞こえて来ました。辺りを見回しても何処にも姿は見えませんでしたが、それでもその音に私は自然そのものと出会ったような気持ちになり、今までの苦労を忘れていました。そうしてほっとした気持ちで辺りを見ると、足下にはうさぎの足跡があったり、木々が雪をのせてきらきらと輝いていたり、何気ないことですが心がほころぶようなことが溢れていたのでした。

鴨に餌を上げると恐がりながらも直接手から食べてくれました。とてもかわいらしかった。

会津の酒蔵見学は営業時間が終了間際で仕込みの様子は見学出来ませんでしたが、蔵の中を見せてもらい、ノーアルコールの甘酒を頂いたりしました。この甘酒が何とも上品で美味しかったです。案内係のお姉さんは話し振りから本当にお酒が好きなんだと伝わってくるような方でした。今の時期はきちんと時間に間に合えば寒仕込みが見れるので興味のある方は會津酒蔵歴史館に出掛けてみてはいかがでしょうか。

• 09/01/31 |
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